Konkurrenz droht Mbappe jedoch ausgerechnet aus den eigenen Reihen. Die Rede ist natürlich von Antoine Griezmann, dem zugutekommt, bei „Les Bleus“ die Elfmeter ausführen zu dürfen. Ein Umstand, der gerade bei dieser WM-Endrunde durchaus ein entscheidender Faktor sein kann.  
 Dürfte der Angreifer mit dem Wechsel nach Arabien lediglich seinem Bankkonto einen großen Gefallen getan haben, können nahezu alle anderen Kollegen auf ernstzunehmende Wettkampfpraxis im fußballerischen Alltag verweisen: Wie dies bei den afrikanischen Teams nun einmal so üblich ist, sammelt auch Appiah sämtliche Hoffnungsträger bei europäischen Vereinen ein.  
  Da Dänemark die Partie auf jeden Fall gewinnen muss, glauben wir, dass das Team von Morten Olsen das Spiel dominieren wird. Allerdings steht aufgrund der spielerischen Defizite ein zähes Ringen zu erwarten, das durch eine Einzelaktion entschieden werden kann. 
 Als größtes Ärgernis wurden in den letzten Vergleichen deshalb zumeist die unvermeidlichen Begleiterscheinungen angesehen; immerhin bekommt man es nach einer vergleichsweise langen Anreise auch noch mit einer dreistündigen Zeitumstellung zu tun. 
  Dasselbe gilt für Irlands Trainer-Oldie Giovanni Trapattoni, der eine neue Amtszeit bei den Kleeblättern einlegt, dem allerdings wohl ein Mannschaftsumbruch bevorsteht. Das scheint dem ehemaligen Bayern-Coach nichts auszumachen: „Ich bin mehr als bereit für den Neuanfang. Ich kann es gar nicht erwarten.“ Die Entscheidung über den zweiten Rang wird wohl erst im Herbst 2013 fallen, wenn in den letzten Runden die direkten Duelle der drei Kontrahenten anstehen.  

Nicht so glänzend fanden allerdings die italienischen Medien die Auftritte ihrer Nationalmannschaft. „Italien, wo bist du? In einer Woche ist die Nationalmannschaft in einem Zustand wie vor zwei Jahren zurückversetzt worden. Wie ist das möglich?“, fragte etwa die Zeitung „Corriere dello Sport“ nach den ersten beiden Auftritten.  
 2Juni 18:00 Argentinien – Iran 1,20 Interwetten 7,00 Tipico 20,0 Betsafe 1:0  
  2Juni 18:00 Niederlande – Chile 2,35 Betsafe  3,40 ComeOn 3,40 Tipico  2:0 
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  In der Gruppe B herrscht schon am ersten Spieltag Hochbetrieb: Bereits am Freitag und Samstag geben alle sechs WM-Anwärter erstmals ihre Visitenkarte ab.  

 Dank der bemerkenswerten Ergebnisse wird es der amtierende Vize-Weltmeister mühelos verschmerzen können, dass angesichts der bisweilen nicht ganz so ansehnlichen Spielweise gegen die südamerikanische „Roja“ zwischenzeitlich lautstarke Pfiffe von den Rängen zu vernehmen waren: Ging der hochattraktive Offensivstil der Holländer bei den Endrunden der Vergangenheit allzu oft in aller Schönheit unter, nimmt man nun in Brasilien für ein historisch gutes Abschneiden gewiss auch einmal etwas weniger Glanz in Kauf.  
 Der Spielplan hat es in jedem Falle ausgesprochen gut mit der Albiceleste gemeint: Nachdem die Vorrundengruppe F keine größeren Härten vorzuweisen hat, wird der naheliegende Gruppensieg dann auch im Achtelfinale (wahrscheinlich gegen die Schweiz oder Ecuador) und Viertelfinale (Portugal oder Belgien) mit vergleichsweise dankbaren Prüfsteinen belohnt. Läuft alles nach Plan, könnte das Team somit in der Vorschlussrunde erstmals richtig gefordert werden — die Sterne scheinen also endlich wieder gut für den zweifachen Weltmeister zu stehen.  
  Zu guter Letzt ist es aber vor allem die höhere individuelle Qualität, die Argentinien — nicht nur aus Sicht der — zum haushohen Favoriten gegen Nigeria macht. Ausgenommen von der Torwartposition, sind die Mannen um Megastar Messi schließlich in allen Mannschaftsteilen deutlich besser besetzt. 
  Während sich Griechenland bei Europameisterschaften meistens stark präsentiert, läuft es bei WM-Endrunden bei weitem nicht so gut. Unvergessen der sensationelle Triumph von Hellas bei der Euro 2004 in Portugal, als Otto Rehhagel die Griechen zum Sieg geführt hat und postwendend als „Rehakles“ in den Olymp erhoben wurde. 
  Am Ende konnten sich die Schweden dann sogar glücklich schätzen, dass dem Real-Goalgetter kurz darauf nicht auch noch der vielleicht schon allesentscheidende zweite Treffer gelang.  

 55 01.7. 18:00 Sao Paulo Argentinien – Schweiz 0:0/1:0 V 1,55 Interwetten 4,50 Interwetten 7,55 Betsafe  
 Mit dem 2:0 Erfolg gegen Honduras hat Spanien Selbstvertrauen getankt und zeitweise den gewohnten Power-Fußball geboten – auch wenn die Chancenverwertung mehr als mangelhaft war!   
 Trotz dieses vermeintlichen Abstiegs auf der Karriereleiter wird sich Bryan Ruiz mangels Alternativen nun in Brasilien dennoch als Dreh- und Angelpunkt der „Ticos“ erweisen: Wann immer sich das Team einmal kurzzeitig aus der gegnerischen Umklammerung befreien kann, hat mit großer Wahrscheinlichkeit auch der Kapitän seine Finger im Spiel. Dass die Nationalelf in der Vorrunde vermutlich trotzdem nicht positiv zu überraschen vermag, dürfte schon allein auf den fehlenden Heimvorteil zurückzuführen sein: 
  19. Juni 24:00 Japan- Griechenland 2,50 Bet365 3,35 Betsafe 3,00 Tipico 0:0  
 Aller Voraussicht nach wird die Partie gegen Argentinien für die Löw-Elf eine echte Bewährungsprobe. Schließlich wird es die Defensive der Gauchos den deutschen Angreifern nicht so leicht machen wie es noch im Spiel gegen schläfrige Engländer der Fall war. Doch da vor allem die argentinische Innenverteidigung um Bayern-Spieler Demichelis keine herausragende WM spielt, wird Deutschland sich zwangsläufig Chancen herausspielen.  

 Es fällt nicht sonderlich schwer, angesichts der fußballerischen Künste der Elfenbeinküste ins Schwärmen zu geraten: Doch obwohl das Team von der Westküste Afrikas selbst für weltmeisterliche Verhältnisse über eine hohe Stardichte verfügt, musste bislang vergeblich auf den internationalen Durchbruch der Ivorer gewartet werden.  
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  Bei den WM-Dauerbrennern aus Mexiko wechselten zuletzt ebenfalls häufig Licht und Schatten. Im nordamerikanischen Concacaf-Gold-Cup wurde mit den USA der einzig ernstzunehmende Rivale im Endspiel mit einem 5:0 deklassiert. In der Qualifikation für Südafrika kassierte man aber auch manch peinliche Niederlage. 
  Statt sich nämlich — wie erwartet — mit den Russen um den Gruppensieg zu balgen, sehen sich die Portugiesen gegenwärtig sogar von den Israelis in die Defensive gedrängt:  
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